Bizans Dönemi’ne ait bir kilise olan Aya İrini’nin Romalılardan kalma tapınakların üzerine inşa edildiği söylenir. Günümüze kadar ulaşmış atrium denen bir kısma sahip olan tek kilisedir Aya İrini. İstanbul’un Fethi sonrasında Topkapı Sarayı’nı çevreleyen surların içine dahil edilmiştir. Osmanlılar, kiliseyi silah deposu olarak kullanmış ve burası 19. yüzyılda, III. Ahmet zamanında İstanbul’un ilk müzesi olmuştur. Kilise, herhangi bir yapıya dönüştürülmediği için özgün mimarisini büyük ölçüde korumuştur. Günümüzde birçok sanat etkinliğine sahne olan tarihi yapı, İstanbul’da görülmesi gereken yerlerden sadece biri.
